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新軸心時代的中國文化定位
北京大學 湯一介
（一）德國哲學家雅斯貝爾斯（Karl Jaspers,1883一1969）曾經提出“軸心時代”的觀念。他認爲，在西元前五百年前後，在古希臘、以色列、印度和中國幾乎同時出現了偉大的思想家，他們都對人類關切的問題提出了獨到的看法。古希臘有蘇格拉底、柏拉圖，中國有老子、孔子，印度有釋迦牟尼，以色列有猶太教的先知們，形成了不同的文化傳統。這些文化傳統經過兩三千年的發展已經成爲人類文化的主要精神財富，而且這些地域的不同文化，原來都是獨立發展出來的，並沒有互相影響。“人類一直靠軸心時代所産生的思考和創造的一切而生存，每一次新的飛躍都回顧這一時期，並被它重新燃起火焰。”
（雅斯貝爾斯《歷史的起源與目標》14頁，華夏出版社1989年版）例如，歐洲的文藝復興就是把目光投向其文化的源頭古希臘，而使歐洲文明重新燃起新光輝，而對世界産生重大影響。在某種意義上說，當今世界多種文化的發展正是對二千多年前的軸心時代的一次新的飛躍。據此，我們也許可以說，將有一個新的“軸心時代'”出現。在可以預見的一段時間裏，各民族、各國家在其經濟發展的同時一定會要求發展其自身的文化，因而經濟全球化將有利於文化多元的發展。從今後世界文化發展的趨勢看，將會出現一個在全球意識觀照下的文化多元發展的新局面。21世紀世界文化發展很可能形成若干個重要的文化區：歐美文化區、東亞文化區、南亞文化區和中東與北非文化區（伊斯蘭文化區），以及以色列和散在各地的猶太文化等等。這幾種有著長久歷史的大的文化潮流將會成爲主要影響世界文化發展的動力。這新的“軸心時代”的文化發展與西元前五百年左右的那個“軸心時代”會有很大的不同。
概括起來，至少有以下三點不同：
（1）在這個新的“軸心時代”，由於經濟全球化，科技一體化，資訊網路的發展，把世界聯成一片，因而世界文化發展的狀況將不是各自獨立發展，而是在相互影響下形成文化多元共存的局面。各種文化將由其吸收他種文化的某些因素和更新自身文化的能力決定其對人類文化貢獻的大小。
（2）跨文化和跨學科的文化研究將會成爲21世紀文化發展的動力。由於世界聯成一片，每種文化都不可能孤立地發展，因此跨文化與跨學科研究會大大地發展起來。每種文化對自身文化的瞭解都會有局限性，“不識廬山真面目，只緣身在此山中”，如果從另外一個文化系統看，也就是說從“他者”看，也許會更全面的認識這種文化的特點。因而當前跨文化研究已成爲文化研究的熱門。以“互爲主觀”、“互相參照”爲核心，重視從“他者”反觀自身的文化逐漸爲中外廣大學術界所接受，並爲文化的多元發展奠定了重要基礎。在各個學科之間同樣也有這樣的問題。
（3）新的“軸心時代”的文化將不可能像西元前五百年前後那樣由少數幾個偉大思想家來主導，而將是由衆多的思想群體來導演未來文化的發展。正因爲當今的社會發展比古代快得多，思想的更替日新月異，並且是在各種文化和各個學科互相影響中發展著，已經形成了“你中有我，我中有你”的新局面，因此就沒有可能出現“獨來獨往”的大思想家。
（二）中國文化（中國哲學）和其他文化（其他哲學）一樣，她既有能爲當今人類社會發展提供有價值資源的方面，又有不適應（甚至阻礙）當今人類社會發展的方面，我們不能認爲中華文化可以是包治百病的萬靈藥方。因此，中華文化應該在和其他各種文化的交往中，取長補短、吸取營養，充實和更新自身，以適應當前經濟全球化和文化多元化的新形勢。人們常說，當今人類社會所面臨的最大問題是“和平與發展”的問題。在21世紀如果要實現“和平共處”，就要求解決好人與人之間的關係，擴而大之就是要求解決好民族與民族、國家與國家、地域與地域之間的關係。儒家的“仁學”思想和道家的“無爲”思想大概可以爲這方面提供某些有價值的資源。人類社會要共同持續“發展”，就不僅要求解決好人與人之間的關係，而且還要求解決好人與自然之間的關係。儒家的“天人合一”和道家的“崇尚自然”也許能爲這方面提供某些有價值的資源。
因此，我們也許可以說儒家思想是一種建立在修德敬業基礎上的人本主義，它可以對人們提高其作爲“人”的內在品德方面貢獻於社會；道家思想是一種建立在減損欲望基礎上的自然主義，它可以對人們順應自然、回歸人的內在本性方面貢獻於社會。儒家的“仁論”和道家的“道論”哲學以及它們的“天人合一”的思維模式同樣可以貢獻於今日人類社會。這就是說，中華文化不僅可以在調整“人與人的關係”和“人與自然”的關係上都可以起不可忽視的作用，而且就其哲學的思維方式和形上層面也會對21世紀的哲學發展有著重要意義。但是，如果誇大儒家思想的意義，其人本主義將會走向泛道德主義；如果誇大道家思想的意義，其自然主義將會走向無所作爲。同樣，如果中國哲學家不認真吸收西方哲學的重知識系統、重邏輯分析的精神，從西方哲學這個“他者”來反觀自己的哲學問題，那麽它就很難克服其一定程度上的直觀性，也很難使它開拓出一個更高的新層面。因此，我們必須給儒家思想和道家思想以適當的解釋，使之成爲具有現代意義的哲學。當今人類社會各民族、各國家大概都能從其文化傳統中找到某些貢獻於人類社會的資源。不過各民族、各國家都應看到自己的文化傳統只能在某些方面作出貢獻，而不可能解決人類社會存在的一切問題。中國文化作爲世界多種文化的一種，我們應該清醒地給它一個適當的定位。中國文化要想在21世紀走在人類文化的前列，必須在充分發揮其自身文化的活力基礎上，排除其自身文化中的過了時的、可以引向錯誤的部分，大力吸收其他各種文化的先進因素，使我們的文化“日日新、又日新”而不斷適應現代社會發展的要求，在解決“和平與發展”問題和人類終極關切的哲學問題上作出貢獻，這才是中華民族真正的福祉。
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